'Stop kinderarbeid - School, de beste werkplaats' is een campagne die er naar streeft om kinderarbeid geheel uit te bannen door dagonderwijs te bieden van een goede kwaliteit voor alle kinderen tot 15 jaar. Kinderarbeid is nog steeds een groot probleem in alle delen van de wereld: 218 miljoen kinderen werken en gaan niet (of nauwelijks) naar school. Ze leven in armoede, met weinig hoop op een beter leven.

'Stop Kinderarbeid - School, de beste werkplaats' roept regeringen, internationale organisaties en bedrijven op meer tegen kinderarbeid te doen. Regeringen kunnen bijvoorbeeld hulp voor onderwijs koppelen aan actie tegen kinderarbeid. En bedrijven moeten zorgen dat hun producten niet door kinderen worden gemaakt. 'Stop kinderarbeid - School, de beste werkplaats' ondersteunt ook lokale organisaties in ontwikkelingslanden die proberen kinderen naar school te krijgen én te houden.

Politieke onwil, sociale onrechtvaardigheid en vastgeroeste opvattingen

Natuurlijk vindt bijna iedereen het erg dat kinderen werken en niet naar school kunnen. Toch aanvaarden veel mensen, ook beleidsmakers, kinderarbeid te vaak als een noodzakelijk kwaad. Dat komt omdat de opvatting overheerst dat gezinnen anders niet rond kunnen komen. Uit de praktijk blijkt echter dat armoede geen onoverkomelijke oorzaak van kinderarbeid is. Het gaat vooral om politieke onwil, sociale onrechtvaardigheid en vastgeroeste opvattingen. Als iedereen kinderarbeid normaal vindt, verbetert er ook niets aan het leven van deze kinderen. Het blijkt trouwens dat ouders meer werk krijgen én een hoger loon kunnen vragen als hun kinderen niet als goedkope krachten worden geronseld.

Stop Kinderarbeid vindt dat

• Kinderarbeid in strijd is met het recht van het kind op onderwijs
• Elke vorm van kinderarbeid onaanvaardbaar is
• Overheden, de Europese Unie, internationale organisaties, bedrijven en consumenten moeten samenwerken om een einde te maken aan kinderarbeid
• Arbeidsrechten gerespecteerd moeten worden om kinderarbeid uit te bannen

Kinderarbeid is in strijd met het recht van een kind op onderwijs

De uitbanning van kinderarbeid en het recht op (dag)onderwijs zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. De aandacht moet daarbij vooral uitgaan naar het blijvend integreren van alle niet-schoolgaande kinderen in het gewone dagonderwijs. Kinderen hebben tenminste recht op onderwijs tót het Verdrag 138 de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) toestaat om te werken. Dat is 15 jaar, terwijl ontwikkelingslanden kunnen kiezen voor 14 jaar. Ook moeten alle belemmeringen om naar school te gaan worden opgeruimd: er moet gezorgd worden voor de financiën en infrastructuur die onderwijs van goede kwaliteit mogelijk maken.

Elke vorm van kinderarbeid is onaanvaardbaar

Het Verdrag voor de Rechten van het Kind en een scala aan andere internationale verdragen bevestigen het recht van het kind om gevrijwaard te worden van uitbuiting en schade voor de ontwikkeling. Kinderarbeid neemt vele vormen aan, variërend van werk in de mijnen en ander gevaarlijk werk, tot werk in de landbouw en werk in de huishouding als dagtaak. Soms is dit onderscheid nuttig om aandacht te vestigen op de ergste misstanden of omdat een speciale aanpak nodig is. De campagne Stop Kinderarbeid is van mening dat dit niet mag betekenen dat bepaalde vormen van kinderarbeid niét worden aangepakt. Álle kinderen moeten naar school kunnen en gezond opgroeien, of dat nu door erge of ‘minder erge’ kinderarbeid wordt veroorzaakt.

Overheden, de Europese Unie, internationale organisaties, bedrijven moeten samenwerken om een einde te maken aan kinderarbeid.

Alle regeringen hebben de plicht er voor te zorgen dat zij kinderarbeid in hun land niet toestaan of mogelijk maken. Als onderdeel van hun maatschappelijke verantwoordelijkheid moeten alle multinationale en andere ondernemingen een plan opstellen en uitvoeren om kinderen uit hun bedrijf en toeleveringsketen te halen en te zorgen dat ze in regulier voltijds onderwijs terecht komen.

Arbeidsrechten moeten worden gerespecteerd om kinderarbeid uit te bannen

Kinderarbeid ondermijnt de arbeidskansen van volwassenen en drukt hun lonen. Ervaring toont aan dat kinderarbeid zelden voorkomt waar een actieve vakbond aanwezig is en waar fundamentele arbeidsrechten worden gerespecteerd.